他被誉为“满洲第一美男子”，至于他是否真如传说中那般俊美，我们已无从得见。但有一点可以肯定，在清朝的美男子中，他必定是最富有的那一位。他，就是乾隆皇帝最宠信的大臣，嘉庆年间被称作“移动国库”的人——满清第一大贪官和珅。那么，乾隆为何会对和珅如此器重？他们之间又有哪些鲜为人知的故事？今天我们便来细细聊一聊。
和珅，本名善保，钮祜禄氏，出身满洲正红旗。他虽在乾隆朝权势熏天，风光无比，但他的童年却充满了辛酸。三岁时丧母，九岁时丧父，本应是寄人篱下的孤儿，却因父亲旧部与偏房的庇护，才得以留在家中，没有流落街头。幼年的凄苦经历，让他很早便意识到人情的冷暖无常，也让他明白了一个道理：唯有自身强大，才是安身立命的根本。
因此，年少的和珅开始拼命学习。他不仅精通满语、汉语、蒙古语、藏语四种语言，还对四书五经烂熟于心。更难能可贵的是，他待人接物极为圆滑，能言善辩，谈吐间常常妙语连珠，令人赞叹。这样一个聪慧又有才情的人，自然容易获得别人的喜爱。
乾隆三十八年，和珅终于等来展示自己的机会。在一次场合上，他用一场才艺表演征服了乾隆，令皇帝拍手称快，自此彻底走上了飞黄腾达之路。可人们常常疑惑：乾隆明知和珅贪得无厌，为何从未真正惩罚过他呢？答案很简单——看问题的角度不同。在世人眼中，和珅是大贪官，但在乾隆眼里，他却是一个贴心的秘书，一个能随时为皇帝分忧解难的得力助手。
坊间有一个传闻颇能说明这一点。一次上朝时，乾隆没忍住放了个响屁，顿时觉得尴尬无比。群臣尚未反应过来，和珅却迅速做出反应，他故意屏住呼吸，脸憋得通红，再装作不好意思地低下头。众人见状，反倒以为声音是和珅发出的，从而化解了乾隆的窘境。这份机敏与觉悟，怎能不让乾隆宠信？
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除了善于逢迎，和珅的才能也不容小觑。乾隆晚年眼花看不清书，有一次让和珅去取书朗读，他却未动脚步，直接说：“万岁，您想听哪一段？臣背给您听。”这种学识与记忆力，远非常人可及。更重要的是，和珅深知“权不可贪，财可以取”的道理。他贪财，却从不与乾隆争权，总是谨守分寸，不触碰皇帝的底线。更何况，他在聚敛财富的同时，也懂得与乾隆分享，俨然成了皇帝的“印钞机”。
乾隆一生讲究奢华，尤其晚年更是花钱如流水。六下江南已让国库捉襟见肘，但和珅却总能替他筹集巨额资金，使乾隆依旧能无忧无虑地挥霍。换言之，和珅的贪，有相当一部分其实是在“替乾隆贪”。如果你是皇帝，有这样一个既能满足私欲又能解决财政困难的臣子，你会轻易舍弃吗？
当然，乾隆的宠爱也并非只因利益。据说，乾隆还是皇子时，曾与父皇雍正的一位女子暗生情愫。两人情感深厚，却因禁忌之恋而惨遭拆散，女子被勒死在月华门前。临死之际，乾隆滴血于她的脖颈，许下誓言：“来世以红痣相认。”而和珅偏偏长得与那女子极为相似，脖颈处还真有一颗红痣。乾隆因而认定和珅是她的转世，自然对他宠爱有加。
不过，乾隆对和珅的纵容也有更深层的考虑。乾隆明白，嘉庆继位后需要立威，于是早早布下棋局，把和珅当成“杀鸡儆猴”的那只鸡。和珅富可敌国，权势熏天，又被百官称为“二皇帝”，一旦清算他，足以震慑朝堂。乾隆去世仅半月，嘉庆便将和珅拿下，他苦心经营的一切财富，最终流入爱新觉罗的国库。
由此可见，在这场长达数十年的政治博弈中，和珅既是赢家，也是悲剧的牺牲品。而最终的大赢家，却始终是统治天下的爱新觉罗家族。
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